汽车水泵一般都具备自吸功能,水泵的抽水管内是空气的情况下，利用泵工作时形成的负压（真空），在大气压的作用下将低于抽水口的水压上来，再从水泵的排水端排出。
 
它综合了自吸泵与化工泵的优点，采用耐腐蚀的多种进口材料合成，具有耐酸、耐碱、耐腐蚀等性能。
 
其工作原理为：发动机通过皮带轮带动汽车水泵轴承及叶轮转动，汽车水泵中的冷却液被叶轮带动一起旋转，在离心力的作用下被甩汽车防冻液循环汽车水泵向水泵壳体的边缘，同时产生一定的压力，然后从出水道或水管流出。
 
水泵装配好后，用手转动一下，泵轴应无卡滞、叶轮与泵壳应无碰擦，然后检查水泵排水量，如有问题，应检查原因并排除。

汽车水泵在运行的过程中，会出现状态不正常，以及预转不灵的情况，那么出现这种情况的时候如果处理以及检查呢？汽车水泵工作状态不正常或汽车水泵叶轮打滑，使汽车水泵的泵水量不能与发动机的转速成正比，或者水封泄漏。
 
汽车水泵工作状态检查打开散热器加水口盖，使发动机缓慢加速；察看加水口内冷却水的循环；若不断加快，叶轮也不打滑，则汽车水泵工作不正常，反之，汽车水泵有问题。
 
当不易从加水口观察冷却水的循环情况时，可用另一种方法：让发动机在水温高时熄火，并迅速拆下汽车缸盖通往散热器上水室接头的胶管，可用布团将上水室接头塞住，从加水口向散热器内加注冷却水，再启动发动机。
 
如气缸水套内和散热器中的水，被汽车水泵出胶管口外200ml左右叶轮也不打滑，说明汽车水泵工作正常；反之则异常。
 
汽车水泵流量试验汽车水泵流量测验须在专用测验台上进行，由试验台驱动装置带动汽车水泵转动，观察排水量是否符合制造厂的标准或者是否有漏水现象。