由于排水泵抽送的污水、雨水中携带着杂物，如塑料袋、树叶、树枝、碎石等杂物，在抽送过程中必须保证这些杂物能够顺利的通过水泵，否则水泵会被缠绕或堵塞而发生故障，所以这类水泵的过水道应宽畅而光滑。为了检修方便，排水泵在构造上应当便于拆装，以备万一堵塞时可以方便的清理。我们常见的排水泵包括有离心泵、潜水泵、排污泵、轴流泵、混流泵和螺旋泵等。
   为了防止堵塞，排水泵的叶片往往只有两片，有卧式泵和立式泵两大类。在早期的城市排水系统中常常有立式排水泵，因为它占地小，电动机可以和水泵分开安装在干燥的地面建筑物内。但这种泵的轴向推力很大，泵轴又长，各零部件易磨损，故对安装技术和零部件精度要求高，其检修也不如卧式泵方便。
   随着防腐措施和防水绝缘性能的不断改善，排水泵和电动机可以制成能放在水中的泵组，排水泵的电动机和泵体都装在水下。根据泵内主流方向的不同，也分为潜水排水泵、潜水轴流泵、潜水混流泵等。排水泵的主要特点是：无需正规的泵站、占地少；管路简单、辅助设备少等。
  由于排水泵独特的优点，近年来在排水工程中的应用非常广泛。能有效地输送含有固体物和长纤维的污水，不易发生堵塞。性能为中扬程7～25m，中小流量0.02～2.8m3/s的排水泵，适用于中小型排水泵站。HQ型潜水混流泵为中扬程8～15m、中流量0.5～2.0m3/s，适用于排水泵站和合流泵站。ZQ型潜水轴流泵为低扬程3～8m、中流量0.5～3.0m3/s,适用于雨水泵站和合流泵站。