发动机通过皮带轮带动汽车水泵轴承及叶轮转动，汽车水泵中的冷却液被叶轮带动一起旋转，在离心力的作用下被甩向汽车水泵壳体的边缘，同时产生一定的压力，然后从出水道或水管流出。叶轮的中心处由于冷却液被甩出而压力降低，水箱中的冷却液在汽车水泵进口与叶轮中心的压差作用下经水管被吸入叶轮中，实现冷却液的往复循环。
 
汽车水泵的驱动一般由发动机的曲轴通过V带驱动。传动带环绕在曲轴带轮和汽车水泵带轮之间，曲轴一转汽车水泵轴也就跟着运转，汽车水泵轴又带动叶轮转动，从而实现将机械能转化为液压能。
 
叶轮是汽车水泵工作的核心，叶轮本身的运动很简单，只是和轴一起旋转。但由于叶片的作用，叶轮中液体的运动是很复杂的；一方面随叶轮旋转作牵连运动，一方面在叶片的驱驶下不断地从旋转着的叶轮中甩出，即相对叶轮的运动。因此叶轮的外径大小，叶轮叶片的高低及角度，以及与汽车水泵壳体的间隙，直接影响着汽车水泵的性能。

一般由发动机的曲轴通过V带驱动。传动带环绕在曲轴带轮和汽车水泵带轮之间，曲轴一转汽车水泵轴也就跟着运转，汽车水泵轴又带动叶轮转动，从而实现将机械能转化为液压能。

齿轮泵主要有齿轮、轴、泵体、安全阀、轴端密封所组成、齿轮泵是一种容积式内啮合齿轮泵,其内齿轮为圆弧齿形,外齿轮为短幅外摆线的新型齿轮泵、内有设计合理的泄油和回油槽,使齿轮在工作中承受的扭矩力最小,因此轴承负荷小,磨损小,泵效率高设有安全阀起过载保护作用。