齿轮泵是一种容积式旋转泵，一般用于输送润滑液。在泵站和油库中，齿轮泵用于输送粘性油，如润滑油和燃料油。齿轮泵传递介质是通过泵工作时体积的变化来实现的。它由一对相互啮合的齿轮和紧密配合的泵体组成。啮合方式有外啮合和内啮合，外啮合分为直齿、斜齿、人字齿等类型。在相同流量下，内齿轮泵的尺寸比外齿轮泵小，内齿轮泵的流量比外齿轮泵均匀，制造工艺比外齿轮泵复杂。常用的是两个齿轮，而内齿轮泵只有两个齿轮。
齿轮泵在啮合过程中，要有多对齿轮同时啮合，即重合系数要大于1(=1.4)才能正常工作。留在齿间的油被截留在两对齿轮齿同时啮合形成的封闭空间内，这个空间的容积会随着齿轮的转动而变化。这就是齿轮泵的困油现象。
如果在整个啮合过程中有少于一对齿轮在一定时间内啮合，即 <1，则油泵的输油率很不均匀，有时带压输油，有时不带压输油，瞬时流量差可达30%，齿轮泵无法正常工作。=1不能保证齿轮泵的正常运行。
齿轮泵的性能流量与排放压力无关，流量和压力存在脉动。它比往复泵结构简单，制造容易，维修方便，运行可靠，流量均匀。适用于无固体杂质的高粘度液体。
在一定的排放压力之前，齿轮泵的流量与压力的关系接近一条直线，即压力与排量无关。然而，当排放压力继续上升时，泵中的泄漏增加，安全阀的回流增加，这又降低了流速。在一定压力下，流量大，效率高，所以这个压力称为齿轮泵的大工作压力。此时，排量为额定，效率为高效率。