近些年来，随着冷却水泵对发动机的影响日益增加，发动机冷却水泵的好坏开始决定发动机的经济动力性和可靠性。顾名思义它的作用是冷却发动机，防止发动机温度过高坏掉。
它的工作原理是；通过皮带轮发动水泵轴承以及叶轮使得转动，水泵里的冷却液也随之发动一起旋转，在离心力的作用下甩向水泵壳体的周围，与此同时产生一定压力，然后从出水道流出。叶轮的中心由于冷却液被甩出而压力降低，水箱中的冷却液在水泵进口与叶轮中心的压差下作用通过水管吸入叶轮，实现冷却液的循环往复。
发动机冷却水泵一般使用高压运行系统输送清水或物理化学性质的液体，如高层建筑给水、锅炉给水、暖通制冷循环、浴室等冷暖水循环增压及设备配套，消防系统等输送或管道增压之用。不同材质的硬质合金密封，保证了不同介质输送均无泄漏。如采用整体不锈钢材质制成的冷却水泵，广泛运用于化工、食品、酿造、制药、纺织等行业。